È pressoché inevitabile che un uomo che se la fa con due donne - la moglie e la migliore amica della moglie - prima o poi finisca nei guai. Ma se le donne in questione sono addirittura tre, il destino di quell'uomo è quasi segnato. Nella sonnacchiosa Potts County, Texas, dove non succede mai nulla, lo sceriffo Nick Corey trova il modo di rendere meno noiosa la quotidianità. In fondo, non è tutta colpa sua, considerata la petulante moglie che, oltre a minacciarlo costantemente di svelare particolari piccanti del loro ménage e di far naufragare le sue possibilità di ottenere un altro mandato, lo costringe ad avere tra i piedi suo fratello, un ragazzo non a posto con la testa. Ma ci vuole ben altro per dissuadere Nick Corey dai suoi propositi: sarà pur vero che il paese è piccolo (appena 1280 anime) e la gente mormora, però nessuno ha ancora messo in discussione la sua capacità di mantenere l'ordine, come scoprono a loro spese un paio di malcapitati. 'Colpo di spugna', uno dei romanzi più riusciti di Jim Thompson, pubblicato per la prima volta nel 1964 col titolo 'Pop. 1280', è il ritratto impietoso di una comunità piccola dove dominano perbenismo e gusto per l'intrigo. Il trionfo del sarcasmo noir di Jim Thompson, da cui è stato tratto un famoso film di Bertrand Tavernier, mentre è in lavorazione una nuova ritrasposizione cinematografica, diretta da Yorgos Lanthimos, regista di The Lobster e La Favorita.