''Protagonista: un uomo (un poliziotto?)' à la prima annotazione, datata marzo 1985, sul personaggio che sarebbe alla fine diventato l'ispettore John Rebus. Avevo ventiquattro anni ed ero uno studente di dottorato all'università di Edimburgo... ' Nasce così, come ricorda il suo autore, uno dei più brillanti 'detective di carta' del nostro tempo. Un poliziotto dalla personalità carismatica e complessa, a tutt'oggi ineguagliato nel mondo della crime fiction. Un uomo, prim'ancora che un personaggio, che da decenni calca le strade di una Edimburgo tanto affascinante quanto cupa, coprotagonista delle sue indagini e, per molti versi, suo specchio. Come le tessere di un puzzle, questi racconti formano un quadro in continuo divenire, aprendo nuovi squarci in vecchi casi o affrontandone di totalmente nuovi, a partire dagli esordi di Rebus come giovane ispettore alle prime armi, fino al suo drammatico pensionamento, che non ha chiuso certo le porte alla sua voglia di trovare la verità a ogni costo.